Санкт-Петербург - самая молодая европейская столица и один из самых молодых городов. Однако удовлетворить он может и интересы любителей древности, к примеру, на холодной гранитной набережной вы сможете найти двух сфинксов, которые видели еще древнеегипетских фараонов! А еще сфинксы нравятся всем любителям котиков, которых в кошачьем Петербурге немало :)
Лица обоих сфинксов имеют портретное сходство с египетским царем Аменхотепом III, который некогда украсил ими аллею, ведущую в свой дворец. Каменные статуи с телом льва и головой человека олицетворяли власть фараона. На секундочку, Аменхотеп III правил Египтом с 1388 по 1351 гг. ДО нашей эры. Вес каждой статуи составляет 23 тонны.
Обнаружили статуи во время раскопок в 1820-е гг. Один из художников, запечатлевших сфинксов, дал им такое описание: «…увенчан скульптурной головой, имеющей сходство с Аменхотепом III. Этот прекрасный монолит розового гранита, самой превосходной работы, был найден в 1825 году вместе с другим, очень на него похожим, за колоссами Мемнона».
Любопытно, что сфинксов пытался приобрести сам Жан-Франсуа Шампольон. Этот человек вписал свое имя в мировую историю тем, что расшифровал египетские иероглифы с помощью знаменитого Розеттского камня. Однако купить гранитные статуи так не сумел.
В Петербурге о них узнали благодаря прошению православного писателя Алексея Муравьева, который в 1830 г. отправился в паломничество по святым местам. В Александрии он был так поражен совершенством сфинксов, что сразу предложил российскому послу приобрести скульптуры. Прошение дошло до Николая I, который перенаправил его в Академию Художеств. Из-за всей этой бюрократической волокиты разрешение приобрести сфинксов было получено тогда, когда владелец уже продал сфинксов Франции. Однако из-за очередной Революции французы уступили статуи за 64 тыс. руб.
В 1832 году сфинксы по воде прибыли в Петербург, который к тому времени уже болел египтоманией. Появлялись и здания с египетскими декоративными элементами, и мосты в той же стилистике. Но куда им до настоящих гостей из Египта! Через 2 года сфинксы заняли свое место на Университетской набережной перед зданием Академии Художеств. Оформлением набережной занимался Константин Тон, строитель Храма Христа Спасителя и зданий Московского и Ленинградского вокзалов.
В 1912 г. были расшифрованы иероглифы на пьедестале сфинксов. Надписи оказались полным наименованием Аменхотепа III в образе бога Гора: «Да живет Гор, Могучий телец, воссиявший в правде, установивший законы, успокоивший обе земли. Золотой Гор, телец царей, покоритель девяти луков. Царь Верхнего и Нижнего Египта, владыка обеих земель Небмаатра, отпрыск Ра. Сын Ра, любимый его Аменхотеп — властитель Фив, образ Ра перед обоими Землями».
Несмотря на иностранное происхождение, сфинксы стали одним из символов Санкт-Петербурга. Существует поверье, что, погладив их, вы получите защиту этих волшебных существ, однако нужно быть аккуратным, ведь на закате выражение их лиц со спокойного и умиротворенного меняется на злобное. Говорят, наблюдая эту метаморфозу, можно сойти с ума!
